Una residencia del siglo XIX
Villa Raffaella nace en la segunda mitad del siglo XIX como residencia de verano de la baronesa Raffaella, de la familia Lubelli, de quien toma su nombre.
Son los años en que Santa Cesarea Terme, asomada al Adriático entre Otranto y Santa Maria di Leuca, se convierte en un lugar de veraneo y de cura gracias a sus aguas termales, conocidas desde la Antigüedad. A lo largo de la costa surgen elegantes villas, y Villa Raffaella es una de las más fascinantes.
La villa fue proyectada por Emilio Corti, arquitecto e ingeniero milanés, autor también del edificio que alberga el balneario termal de Santa Cesarea.
Corti eligió un estilo ecléctico que funde detalles góticos, moriscos y románticos. La fachada alterna volúmenes salientes y espacios abiertos, con una gran balaustrada sostenida por arcos sobre columnas. La domina la torrecilla octogonal, suavizada por motivos florales, junto con la terraza panorámica con vistas al mar.
Tras cruzar el umbral, se entra en un vestíbulo de planta octogonal. Desde aquí una escalera lleva a la primera planta, donde se abren amplias estancias con techos abovedados decorados con estucos.
Interiores luminosos y refinados que aún hoy conservan la atmósfera de las residencias nobles de finales del siglo XIX.
La tradición cuenta que la villa fue un regalo de bodas para la baronesa Raffaella. En la entrada, grabada en el suelo, todavía se puede leer la inscripción latina «DOMUS TUA HAEC»: esta es tu casa.
En la planta baja se encuentra una pequeña capilla, con la inscripción «Ave Maria» sobre la entrada y un cuadro de la Virgen. Se dice que quien enciende allí una vela, encomendándose a la Virgen, encuentra el verdadero amor. No es casualidad que, todavía hoy, tantas parejas elijan Villa Raffaella para el día de su boda.
Hoy Villa Raffaella es una residencia con encanto de 17 habitaciones, muchas con vistas al mar. Acoge a viajeros, familias y parejas que buscan el encanto de una casa histórica a pocos pasos del mar y de las termas de Santa Cesarea, en el corazón del Salento.